Cuando un ser querido está luchando con un trastorno por consumo de sustancias

Escrito por John H. Lally, APRN, Director Ejecutivo de Today I Matter, Inc.

La mayoría de nosotros experimentaremos un momento en la vida en el que nos sintamos abrumados, ansiosos y solos. La mayoría de nosotros aprenderemos a lidiar con estos sentimientos y con el tiempo desaparecerán. Sin embargo, para algunos, los sentimientos persisten y se vuelven abrumadores hasta el punto de interferir con nuestro funcionamiento. Las relaciones, el trabajo, los estudios y las relaciones sociales saludables pueden volverse más difíciles de mantener. Esto puede derivar en una enfermedad mental. A veces, se desarrolla un trastorno por consumo de sustancias en un intento de "automedicarse" y reducir los pensamientos o emociones incómodas. Esto puede agravar el malestar mental o psicológico que siente la persona.

Cuando se presenta esta condición, el estrés afecta a toda la familia. Las experiencias familiares comunes son ira, frustración, compasión, culpa, incomprensión, impotencia y desesperación. Los efectos pueden destrozar las relaciones familiares o unirlas en un esfuerzo conjunto por ayudar a la persona que sufre. En cualquier caso, sin duda desafía los patrones normales y la resiliencia de las relaciones familiares.

Conceptos erróneos comunes

A menudo, los seres queridos malinterpretan las enfermedades mentales y los trastornos por consumo de sustancias. La persona que experimenta estos problemas no suele presentar síntomas físicos evidentes. La lucha es principalmente psicológica e interna, por lo que lo que resulta obvio para los demás es solo el comportamiento externo o la expresión emocional de la persona angustiada. Quienes no comprenden el problema pueden pensar que la persona que lucha es simplemente perezosa y se resiste a recibir ayuda. Culpan a la persona por no esforzarse lo suficiente y por haber provocado el problema.

La frustración familiar al no ver mejoría puede a veces resultar en ira y rechazo manifiestos hacia la persona. En ocasiones, el estrés del problema puede perjudicar a otros miembros de la familia, y el mejor recurso para la familia puede ser distanciarse de la persona con dificultades para proteger su propia salud mental. Esto se conoce comúnmente como "amor duro". Esta situación suele causar más tristeza y desesperanza en la familia, que puede lidiar con la creencia de que está "rechazando" a su ser querido.

Desafíos familiares

Se entiende comúnmente que el trastorno por consumo de sustancias es una enfermedad familiar. Cuando alguien se encuentra en medio de un trastorno por consumo de sustancias, otros problemas pueden afectar a la familia, como la deshonestidad, el robo y la rebeldía. A menudo, una familia puede sentir que la persona con adicción a sustancias se niega a mejorar y no sigue el tratamiento intencionalmente. Esto puede generar mucha frustración e ira en la familia.

Las familias también pueden sentirse frustradas por la ineficacia o la falta de recursos competentes para el tratamiento de la salud mental o las adicciones. Esto a menudo las deja sintiéndose solas y agotadas.

Generalmente es útil que las familias se informen sobre estos temas. Una mejor comprensión de estos problemas ayuda a mantener la compasión por la persona que lucha. Aprender que las enfermedades mentales y las adicciones no son consecuencia de la pereza, la rebeldía ni una falta de moral es un paso fundamental en esta educación.

Se ha comprobado que las enfermedades mentales, incluido el trastorno por consumo de sustancias, tienen determinantes bioquímicos y sociales. La estructura y la función cerebrales se ven afectadas negativamente. El juicio, el control de los impulsos, el razonamiento y la comprensión de las consecuencias suelen verse afectados. Estos factores interfieren con la capacidad de la persona para seguir adelante y comprender sus propias necesidades de tratamiento.

Recursos útiles para familias

Hay ayuda disponible para las familias. Empezar con un profesional de la salud de confianza, como un médico de cabecera, un pediatra, un consejero escolar o un terapeuta independiente, puede ayudar a comprender y afrontar la situación. La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) ofrece información y apoyo a las familias que luchan contra una enfermedad mental. AL-ANON y NAR-ANON son grupos de apoyo gratuitos que ayudan a las familias a afrontar el trastorno por consumo de sustancias de un ser querido. Una simple búsqueda en internet puede ayudarle a encontrar estos u otros recursos en su zona.

Puede encontrar más recursos útiles para jóvenes adultos y padres/cuidadores en nuestro sitio web. También puede consultar el Grupo CARES .